“那今日便是你的死期了。”方紫岚拔剑出鞘，身形一闪而过，那蒙面人首领便已是一具尸体了。
“知道我身份的，不是家人，便只能是死人。”方紫岚话音未落，剑尖已挑开了面巾，然而在看清面容之时，她怔在了原地。
眼见首领身死，蒙面人群起而攻之，温然替方紫岚挡下一波攻势，不由地喊了一句，“这种时候发什么呆？”
方紫岚敛了神色，温然凑到她身边，“怎么，你认得这群蒙面人的首领？”
“你哪这么多问题？”方紫岚瞪了温然一眼，“不如省省力气，先保住自己的小命再说。”
“有你在，我不怕保不住小命。”温然笑了笑，方紫岚没什么好气，“你刚才没听见吗？我不是他们的目标。”
“你不分青红皂白杀了他们的首领，还指望他们放过你？”温然敛了笑，定定地看着方紫岚，“不过，你说我是你的家人？”
“我从未说过。”方紫岚护着阿宛退到了一旁，“温然，你若始终不肯说清楚，我们连朋友都没得做。”
“我不肯说清楚？”温然咬牙切齿，一边抵挡攻击，一边冲方紫岚吼道：“你与其问我，不如问问谢琛，或是去问你那翻手为云覆手为雨的宰相父亲！”
“你说什么？”方紫岚神情冷冽，她不出手，孟庭扬也不出手，只退到她和阿宛身前。
温然一人勉励支撑，护着傅明月且战且退，步步挪到了他们身边，“你以为谢琛是什么好人，你那为官做宰的父亲又是什么好人？”
“闭嘴。”方紫岚随手帮温然解决了一人，面色愈发阴沉，“你们温家难道便是什么好东西了吗？”
“温家纵然不是什么好东西，也不过为祸一方。”温然拿剑的手抖了抖，是明显的吃力，却仍强撑着嘴硬，“总好过你们方家把持天下生意，遗祸无穷。”
方紫岚握剑的手紧了紧，一旁阿宛扯住她的衣袖，“我怎么觉得温然是在故意激你？”
“回方大人的话，我和弟兄们盯着清水庄庄头很久了，他自恃有些背景，一直和方家不对付。”卫巍神色愤然，“我也是查了很久才知道的。大概六七年前，方公子的父亲拿他实在没办法，就不再管清水庄了。所以清水庄名义上是方家的庄子，但实际上都是庄头一人说了算。”
方紫岚若有所思，问道：“既然方家都不管清水庄了，他为何还要胁迫丛姑娘来污蔑方公子？”
卫巍道：“清水庄庄头作威作福惯了，庄里的人多有怨言。去年有一个逃出庄子的农户把他告上了府衙，他花了大价钱摆平。加之去年清水庄收成不好，他手头缺钱自然就想起了方家，方公子纨绔名声在外，他正好借机敲一笔钱。”
他停顿了一下，继续说了下去，“但他没有想到方公子手段了得，之前来方府闹事的女子都被方公子一一打发了，半点好处都没捞到。想来他是被逼急了，才出了这么个昏招，让这位怀有身孕的姑娘上门哭闹。”
方紫岚看了一眼丛蓉，不动声色地把手中玉佩藏到了袖中，“卫巍，你盯了清水庄庄头这么久，为何到今日才发作？”
“清水庄庄头背景深厚，若非人命关天证据确凿，实在不能奈何他。”卫巍垂下头，声音低沉，“卫大人说了，若是不能给他致命一击，我就只能忍。”
方立辉忍不住问道：“这个清水庄庄头，到底是什么背景？”
“清水庄庄头姓陆，祖上是前朝平南王部下，后来前朝覆灭，京城附近的庄子都被朝廷收了回去重新分赏，清水庄几经辗转就落在了方家手里。”卫巍说着，想起什么似的补充道：“燕州陆知章，和清水庄庄头是同宗同族人。若非这次北境之案是卫大人主审，我们还找不到这么多清水庄庄头作恶的证据。”
一旁管家忽的感慨道：“陆氏在前朝也算是世家大族了，文有陆韬在朝为言官，武有陆轻侯随平南王征战南北。谁曾想一朝改朝换代，竟沦落到了如此境地。”
“陆家行至此路，并非改朝换代所致。”方立辉神色冷了几分，“泰安帝登基之初，并未对前朝旧人赶尽杀绝，反而诸多礼遇，若不然我方家的生意也做不到今日。”
方紫岚定定地看向方立辉，神色复杂，却听他继续道：“陆氏在北境之盛，丝毫不亚于前朝之时。然陆氏一武一文的两人，一个受上官氏牵连丢官罢爵，一个不甘野心妄图复仇，剑走偏锋终究是害了整个家族。更不用说不肖子弟陆唐，和清水庄庄头这样仗势欺人的族人。陆家覆灭，是迟早的事。”
“方公子？”卫巍怔怔地看向方立辉，只见他幽幽地叹了一口气，“方大人适才有一句话说得不错——正本清源，走得够远，才有荣辱可言。如今方家至我手中，不过逾百年，我断不会让方家如陆氏那般，一错再错。”
他说罢，恭恭敬敬地朝方紫岚行了一礼，“今日之事，既已报至公堂，立辉绝不会逃避。若是与方家有关，我必担之。”
方紫岚略一思索道：“方公子，你的决心我明白了。不过事情未必如你所想那般糟糕，方家不会受多少牵连的。”
她胸有成竹的模样让方立辉不由地一愣，“方大人此言何意？”
“你大可让账房查一查，若是真如卫巍所说，六七年前方家便不再管清水庄了，那你父亲必是与庄头做了交割的。”方紫岚一边斟酌一边说，每一句都说得缓慢，“再者，若是清水庄当真还与方家关联，那庄头为何不直接来方家哭穷要钱，反而不择手段地以女子为胁迫，甚至不惜兵行险着，设计丛姑娘使其有孕……”
她的视线落在丛蓉身上，稍作停顿后，继续道：“那庄头的目的很明显，抓住方家的把柄，狠狠地敲诈方家。这种事，我瞧着不像是有所关联的庄头会对东家做的。”