观星台的静室内，冰冷与血腥的气息尚未完全散去。萧漓盘膝坐在寒玉祭坛旁，脸色依旧带着几分失血的苍白，但眼神却锐利如初，甚至比之前更加沉凝。她指尖捻着一小块从玉盒残渣中筛出的、极其微小的暗红色碎石屑，在幽蓝的灯火下，石屑折射出冰冷内敛的微光。龟甲溯源的反噬仍在经脉中隐隐作痛，玄玑子那声如同九幽寒风般的“死”字余音未散，但此刻她的心神，却被这小小的石屑和昨夜醉忘忧后巷的生死追杀完全占据。
“玄玑子…鬼手刘…军械图纸…还有这石头…”萧漓低声自语，线索在脑海中激烈碰撞。五皇子赵琛那张看似谦和的脸庞，此刻在迷雾中显得格外阴森。他需要钱粮（孙谦的横财）、需要武力（军械图纸）、需要制造混乱（邪术灾祸）…所图必然不小！
笃、笃笃。
静室外，传来三声间隔规律的轻微叩击声，打破了死寂。不是小桃惯常的节奏。
萧漓眼神一凝，迅速收起石屑，拂袖拭去嘴角最后一点干涸的血迹，整理了一下略显凌乱的深紫袍袖。她走到石门旁，指尖拂过符文。
石门无声滑开。门外并非小桃，而是一个穿着王府侍卫普通服饰、面容陌生的精悍汉子。汉子见到萧漓，立刻躬身，声音压得极低：“国师大人，世子殿下有请。地点…‘老地方’，子时三刻。”说完，不等回应，便如同影子般迅速退入观星台走廊的阴影中，消失不见。
老地方？萧漓唇角勾起一丝冰冷的弧度。看来这位世子殿下，也并非全无准备。昨夜后巷那场生死搏杀，加上她最后那句“你欠我一条命”，显然让这位骄傲的贵胄坐不住了。也好，省得她再费周折。
***
子时三刻，万籁俱寂。
天京城西，靠近城墙根一处早已废弃多年的车马行后院。残垣断壁在惨淡的月色下投下狰狞的阴影，荒草过膝，虫鸣唧唧，更添几分荒凉与隐秘。
萧漓依旧是那身不起眼的靛青粗布男装，悄无声息地翻过残破的矮墙，落在院内。几乎在她落地的同时，一道月白色的身影如同鬼魅般，从一堵半塌的土墙后转出。赵珩换下了白日矜贵的锦袍，一身利落的月白劲装，勾勒出挺拔的身形。他腰间悬着那柄幽蓝长剑，俊朗的脸上没有任何表情，唯有那双深邃的眼眸，在月光下锐利如鹰隼，牢牢锁定萧漓，带着毫不掩饰的审视和一丝…复杂的探究。
“你受伤了？”赵珩的目光极其敏锐，瞬间捕捉到萧漓眉宇间残留的一丝疲惫和那不同寻常的、过于苍白的脸色。昨夜后巷混乱，他只看到对方后背被划破的外袍，但此刻萧漓的气息，明显带着内伤的虚浮。
“一点小反噬，不劳世子殿下挂心。”萧漓语气平淡，带着惯有的疏离，仿佛在说别人的事，“倒是世子殿下，深夜相邀，总不会是来关心在下的伤势吧？”
赵珩被她不软不硬的钉子顶了一下，剑眉微蹙，但想到昨夜对方险死还生，以及那指向明确的线索，强行压下了心中的不快。他上前一步，声音低沉而直接：“昨夜那些人，训练有素，手段狠辣，绝非普通市井打手。尤其那个黑衣剑手，武功路数诡异阴毒，像是…专门培养的死士。”
萧漓不置可否，等着他的下文。
“本世子顺着军械图纸失窃的线索往下查，”赵珩的眼神变得凝重，“看守库房的一个老卒，在图纸失窃前三天…暴毙家中！死状…极其诡异！”他刻意加重了“诡异”二字，目光紧盯着萧漓，“全身无外伤，面色青紫，口鼻流血，双目圆睁，死前似乎经历了极大的恐惧！京兆府草草以‘急病暴卒’结案。但本世子的人在其枕下…发现了这个！”
他摊开手掌，掌心赫然是一小撮深褐色的粉末！与昨夜从鬼手刘龟甲上震落的粉末，以及孙谦案发现场的残留物，气息同源！那股阴冷滑腻的邪气，在寂静的月夜下仿佛更加明显！
“又是这东西！”萧漓瞳孔微缩，心中最后一丝侥幸被击碎！军械案与孙谦案，果然是一张巨网上的不同节点！幕后黑手行事狠辣，灭口干净利落！
“还不止于此。”赵珩收回手掌，声音带着一丝冰冷的怒意，“本世子动用了王府暗线，筛查近期黑市大宗交易。发现有人通过数层白手套，秘密收购了大量…硝石、硫磺、精炼火油，以及…”他顿了顿，目光如刀，“一种深红色的、质地坚硬、非玉非石的奇异矿物！描述与你昨夜提到的‘暗红碎石’特征吻合！交易最终流向，指向几个背景模糊、但都与…五皇兄府上一位心腹管事有隐秘来往的商行！”
五皇子赵琛！
硝石、硫磺、火油…这是制造火器、爆炸物的原料！再加上那神秘的暗红碎石…玄玑子祭坛上出现的东西！
五皇子要这些做什么？配合“阴云蔽日”的灾祸，制造更大的混乱？还是…为了某种邪术仪式？！
所有的线索，如同奔腾的江河，在此刻轰然汇流！指向那看似谦和、实则野心勃勃的年轻皇子！
萧漓沉默片刻，月光下，她的侧脸线条显得格外冷硬。她缓缓抬起头，看向赵珩，声音平静无波，却带着千钧之力：“孙谦，户部仓科书吏，死前发了一笔横财，来源与一批‘消失’的旧库陈粮有关。他死时，手中紧握一块刻满怨毒符文的龟甲碎片。昨夜，鬼手刘持有另一块核心龟甲碎片，在醉忘忧与人接头，被死士保护，并试图灭我的口。而龟甲邪气的源头…”她顿了顿，眼中寒芒暴涨，“指向一个名为‘玄玑子’的玄门邪修！其邪术，名为‘阴蚀’，与‘阴云蔽日’之兆直接相关！祭坛之上，同样发现了那种暗红碎石！”
她每说一句，赵珩的脸色就凝重一分。当“玄玑子”和“阴蚀”之名出口，尤其是“阴云蔽日”这个被太师在朝堂上用来攻击萧漓、如今却被证实为真实灾兆的词时，赵珩眼中最后一丝疑虑彻底消散，取而代之的是浓重的震惊和冰冷的杀意！
“玄玑子…”赵珩低声重复着这个名字，握紧了腰间的剑柄，“本世子也有所耳闻。此人行踪诡秘，据传曾是前代国师同门，后叛出师门，修习禁术，手段阴邪狠毒。近些年销声匿迹，没想到…竟与五皇兄搅在了一起！”他看向萧漓的目光，第一次没有了审视和偏见，只剩下凝重和一丝不易察觉的…钦佩？这个看似慵懒的少女国师，竟在所有人都被表象迷惑时，已无声无息地触及了如此深层的黑暗核心！
“所以，”萧漓迎上赵珩的目光，语气斩钉截铁，“孙谦案、军械失窃案、黑市大宗采购、乃至即将到来的‘阴云蔽日’之灾，皆系于五皇子赵琛及其勾结的玄门邪修玄玑子！其心可诛，其行祸国！”
夜风穿过残垣断壁，发出呜咽般的声响。荒草在月光下起伏，如同蛰伏的兽群。两个身影在废墟中对峙，空气中弥漫着无形的硝烟和沉重的压力。
赵珩沉默着，俊朗的脸上神色变幻。骄傲、责任、对皇权的忠诚、对真相的渴望、以及对眼前这个神秘少女复杂难明的情绪…在他心中激烈交战。最终，所有的挣扎都化为眼底一抹破釜沉舟的决断。
他缓缓抬起手，不是握剑，而是伸向萧漓。月白色的衣袖在夜风中微微拂动。
“此案，已非一人之力可破。”赵珩的声音低沉而有力，带着一种前所未有的郑重，“五皇兄势大，勾结邪修，图谋不轨，祸乱社稷。玄玑子邪术诡异，防不胜防。值此危局，赵珩…愿与国师大人，结为同盟！王府暗线、情报、人手，尽供驱策！唯愿…破此迷局，肃清妖氛，还大胤一个朗朗乾坤！”
同盟！他亲口说出了这两个字！
萧漓看着赵珩伸出的手，又抬眼对上他眼中那份沉淀下来的、不容置疑的认真。没有虚伪的客套，没有居高临下的施舍，只有基于共同目标和严峻现实的、平等的合作邀请。
她扯了扯嘴角，露出一抹带着血色的、有些疲惫却锋芒毕露的笑意。她没有去握赵珩的手，只是微微颔首，声音清冷如霜：
“好。记住，你欠我一条命。所以，这同盟…得听我的。”她顿了顿，目光越过赵珩，投向北方那沉沉的、仿佛被无形阴云笼罩的夜空，“当务之急，是弄清楚那暗红碎石的来源和用途。还有…盯紧五皇子府，尤其是他身边那些所谓的‘方外之士’。我有预感，玄玑子…快要忍不住了。”
赵珩伸出的手在空中停顿了一瞬，随即自然地收回，并未因萧漓的“无礼”而恼怒。他反而因对方直指核心的决断和毫不拖泥带水的态度，心中最后一丝芥蒂也消散了。他顺着萧漓的目光望向北方，眼神同样锐利如刀。
“北边…”赵珩低语，握紧了剑柄，“看来，风暴的中心，就在那里了。”
月色下，荒废的庭院中，一个代表着宗室力量的世子，与一个掌握着玄门权柄的少女国师，一个以武力立足，一个以智慧洞察，两个截然不同的世界，两个骄傲的灵魂，在危机与阴谋的压迫下，终于暂时放下了成见与猜忌，缔结下了一个目标一致、却注定充满荆棘与考验的脆弱同盟。
而在萧漓袖袋深处，那枚符文深黯的古铜钱，在两人达成同盟共识的瞬间，极其轻微地震颤了一下。一丝极其隐晦、冰冷而贪婪的幽光，如同毒蛇的瞳仁，在无人可见的黑暗中，无声地闪烁了一下，仿佛在品味着这新生的、充满利用价值的“纽带”。